Qué Es La Cosecha Selectiva

Para nadie es un secreto que el café que tomamos primero debió pasar por una gran cantidad de procesos. Estos van desde la recolección, hasta el procesamiento, el tueste y el empaquetado. Cuando hablamos de los cultivos propiamente, son muchos los factores que entran en juego para procurar un producto de excelente calidad. Por tal razón, en esta ocasión te contamos qué es la cosecha selectiva. ¡Quédate para conocer lo más importante!

Qué es una cosecha selectiva

La cosecha selectiva es un método de recolección de productos agrícolas en el que se seleccionan y recolectan únicamente los cultivos maduros y listos para ser procesados. Esta permite una cosecha escalonada, lo que significa que los agricultores recolectan los cultivos a medida que maduran en lugar de esperar a que todo esté maduro.

Este método se utiliza comúnmente en la producción de frutas y hortalizas que no maduran al mismo tiempo. La cosecha selectiva permite que los agricultores obtengan productos de mejor calidad, ya que pueden seleccionar y recolectar los cultivos más maduros y de mejor aspecto, lo que mejora la calidad y la vida útil del producto. También puede reducir el desperdicio de alimentos, ya que los agricultores no recolectan productos inmaduros que pueden ser inservibles o no aptos para el mercado.

Cosecha selectiva en el café

Entendiendo lo anterior, entonces la recolección selectiva del café es una técnica en la que se seleccionan y recolectan únicamente las cerezas de café maduras, dejando los granos verdes e inmaduros en la planta para que maduren y se recolecten en una fecha posterior. Este tipo de recolecta se realiza típicamente a mano (grano por grano), lo que permite a los recolectores examinar los granos de café individualmente y seleccionar los que están en el punto perfecto. Luego, los toman y depositan en un cesto para finalmente procesarlos.

La recolección selectiva es un proceso más lento y costoso que la recolección mecánica, pero puede brindar un producto de mayor calidad. Los granos de café maduros tienen más sabor y aroma, lo que puede traducirse en un mejor café. Además, este tipo de cosecha reduce el desperdicio de granos inmaduros, lo que termina reduciendo, por otro lado, el costo de producción.

La recolección selectiva del café es común en países productores de café como Colombia, donde la mayoría del café se coge a mano. Este método de cosecha es especialmente importante en la producción de café de especialidad, donde la calidad y el sabor del café son fundamentales para el éxito en el mercado.

¿Cómo saber si la cosecha selectiva fue eficiente?

Resulta que no siempre que se hace una cosecha manual es selectiva. En algunos casos puede darse que los caficultores pasan por los cafetales tomando todos los granos que tengan a su disposición a pesar de tener una cereza muy verde. Entonces, ¿cómo saber si existió una cosecha selectiva eficiente?

En pocas palabras, puede determinarse en dos momentos: En el procesamiento del café y en la cata del café. En el primero, cuando se va a procesar el grano, se puede evidenciar si existe o no la presencia de cerezas totalmente maduras o si hay algunas verdes. De hecho, esta es la forma más inmediata y en la cuál todavía pueden tomarse medidas para evitar disminuir la calidad del producto.

En el segundo momento donde se puede identificar, ya es un poco tarde. Sin embargo, podemos decir que esta es la etapa donde se determina el nivel de eficiencia de dicha recolección y procesamiento del grano. Recordemos que en esta evaluación se puede decir qué tan intensos y acordes son los aromas y sabores, respecto a lo que se esperaba de cierta producción.

Ventajas de la cosecha selectiva de café

Como se puede notar, este tipo de procedimiento termina siendo bastante productivo. Resumiendo un poco lo que hemos hablado, podemos decir que tiene las siguientes ventajas:

• Mejor calidad del café: Al recolectar solo los granos maduros, la calidad del café es mayor, ya que los granos maduros tienen más sabor y aroma.
• Menos daño a los granos: Al recoger los granos a mano, se evita el daño a los granos de café, lo que puede ser común en otros métodos de recolección. Los granos de café pueden ser extremadamente delicados, y cualquier daño puede afectar negativamente la calidad del café.
• Mayor eficiencia de producción: Aunque la recolección selectiva puede ser más lenta que otros métodos de recolección, a largo plazo puede ser más eficiente. Esto se debe a que los granos de café maduros producen un mejor café y generan un mayor valor en el mercado, lo que a su vez puede mejorar la rentabilidad de la cosecha.
• Mayor sostenibilidad: La recolección selectiva es más sostenible que otros métodos de recolección, ya que reduce la cantidad de granos de café que se desperdician al recolectar granos inmaduros que no tienen valor. Además, al recolectar a mano, se reduce el impacto ambiental del proceso de recolección.

Desventajas de la cosecha selectiva de café

A pesar de ser un proceso que ayuda a mejorar la producción dentro de las fincas, también tiene algunos puntos que se pueden considerar como desventajosos. Por ejemplo:

• El café que se recolecta manualmente, suele ser más costoso. Esto se debe a que la producción implica más inversión y mano de obra, haciendo que el valor se incremente.
• Dado que esto es hecho por personas pueden presentarse algunos conflictos entre cosechadores si no reciben un pago justo. Esto, porque muchas veces los productores no hacen un pago diferencial.
• Si los productores de café no cuentan con una buena presencia en el mercado, puede resultar difícil vender sus productos, terminando en pérdidas.

Otros tipos de recolección de café

A grandes rasgos, existen dos métodos de recolección de café: El manual (donde encontramos la cosecha selectiva) y el mecánico. En ambos vamos a encontrar que debe haber presencia de los caficultores. La diferencia radica en el tipo de trabajo que realizan. En la parte mecánica el trabajo puede resultar un poco más rápido y sencillo que de la forma manual.

Básicamente, los recolectores pasan por los campos de café con unas máquinas que ayudan a desprender los granos de los cafetales. Sin embargo, al ser un proceso tan mecánico no existe ningún tipo de distinción entre los granos que se están recolectando. Por ello, la calidad del café en estos casos suele ser mucho más baja. Por lo general, esto se da en grandes cultivos que tienen un enfoque de producción masiva.

El otro, como mencionamos y del que hemos estado hablando a lo largo de este artículo, es el manual. Normalmente, cuando se tiene este método de cosecha, suele hacerse de forma más selectiva puesto que los caficultores van cafeto por cafeto revisando cuáles son los granos que están listos para ser procesados.

Estos son algunos puntos generales respecto a la cosecha selectiva del café, ¿la conocías?