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Los cafetales son plantas como cualquier otra. Necesitan de ciertos cuidados y condiciones específicas para lograr crecer y producir un grano de buena calidad. Sin embargo, en este proceso suelen presentarse algunos tropiezos gracias a diversos padecimientos. Por ello, en esta ocasión abordaremos las enfermedades y plagas más comunes en el café. ¡Quédate para conocerlas!
☕ Enfermedades Y Plagas Más Comunes En El Café - Índice
Enfermedades y plagas ¿Qué son?
Cuando hablamos de una enfermedad en las plantas nos referimos a cualquier daño o alteración en la salud de una planta. Este, a su vez, implica que hay una interferencia problemática en su crecimiento, desarrollo y producción. Las enfermedades de las plantas pueden ser causadas por diversos factores bióticos (organismos vivos) y abióticos (factores ambientales no vivos).
Algunos ejemplos de enfermedades de plantas bióticas son las causadas por hongos, bacterias, virus, insectos y otros organismos. Estas pueden causar síntomas como manchas, deformación, amarillamiento, retraso en el crecimiento y marchitamiento. Por otro lado, las enfermedades abióticas son aquellas causadas por factores ambientales como el estrés hídrico, la salinidad, el exceso o deficiencia de nutrientes, la temperatura extrema, la luz insuficiente o excesiva, entre otros.
De la misma manera, cuando hablamos de plagas, nos referimos a organismos vivos que causan daño significativo a las plantas. Las plagas pueden ser insectos, ácaros, nematodos, babosas, caracoles, roedores, aves y otros animales. También pueden incluir organismos como hongos, bacterias o virus.
Lo particular con las plagas es que son muchas las formas en que pueden causar daño o afectación en las plantas. Por ejemplo, suelen comerse partes como los frutos, tallos, raíces y hojas; lo que genera un retraso en el crecimiento, una defoliación y baja producción. En algunos casos puede causar la pérdida total de la planta.
Causas
Antes que nada, es necesario aclarar que cada plaga y enfermedad tiene sus propias causas y pueden ser muy variadas las unas de las otras. Sin embargo, podemos encontrar algunos factores generales que ayudan a la entrada de estos agentes dañinos.
En primer lugar, podemos pensar en las condiciones ambientales. De hecho, son una de las principales causas de plagas y enfermedades en las plantas. Cuando estas están sometidas a condiciones climáticas extremas, como la sequía, las heladas, la lluvia excesiva, la humedad y los cambios de temperatura, pueden debilitarse y hacerse más susceptibles. Estas dinámicas ambientales también pueden propiciar las condiciones necesarias para que algunos agentes como hongos o bacterias crezcan, se reproduzcan e infecten las plantas.
Otro aspecto a tener en cuenta es la falta de nutrientes, pues también facilita la debilitación de las plantas. Recordemos que un elemento fundamental es un suelo rico en nutrientes, en especial nitrógeno, para mantener las plantas fortalecidas y con una salud óptima. La falta de estos puede debilitar las plantas y hacerlas más susceptibles a las plagas y enfermedades.
Los suelos mal drenados pueden generar condiciones favorables para el crecimiento de agentes malignos como hongos y nematodos, que suelen causar enfermedades en las raíces de las plantas. De la misma forma, aquellas raíces que crecen en suelos mal drenados pueden ser sometidas a un exceso de agua, lo que puede dañarlas y permitir que los patógenos del suelo se propaguen
Enfermedades y plagas más comunes en el café
Como hemos visto hasta el momento, existen varias plagas y enfermedades con diferentes causas y orígenes. En los cafetales pasa igual, pues hay una gran cantidad de amenazas que los caficultores tienen que enfrentar a diario. A continuación, vamos a revisar cuáles son las más comunes:
Minador de la hoja
Esta es una plaga que afecta de manera grave a los cafetales, sobre todo en zonas de América Latina y parte de África. Los minadores de la hoja son larvas de moscas o polillas que se alimentan del tejido interior de las hojas y se identifican porque van creando un patrón distintivo de túneles y manchas en las hojas.
El daño causado por esta plaga puede ser muy agudo, sobre todo si se expande por muchas hojas del cafetal. Esto debido a que causa la caída de las hojas de forma prematura, haciendo que haya una menor capacidad de hacer fotosíntesis. A su vez, esto hace que el crecimiento sea mucho más lento y que la producción del grano disminuya.
El ciclo de vida del minador de la hoja comienza cuando la hembra adulta deposita sus huevos en las hojas de la planta. Cuando los huevos eclosionan, las larvas emergentes comienzan a alimentarse del tejido de la hoja, creando una suerte de túneles que se vuelven visibles como manchas o líneas plateadas o amarillas. Una vez que las larvas alcanzan su tamaño máximo, salen de la hoja y se pupan en el suelo o en otro lugar protegido, antes de emerger como adultos.
Cochinillas
La cochinilla es una plaga bastante común que afecta a muchos cultivos, incluyendo el café. Se trata de un insecto pequeño, de cuerpo blando y redondeado que se adhiere a las hojas y tallos de las plantas, y se alimenta de su savia.
Las cochinillas excretan una sustancia pegajosa conocida como melaza, que puede provocar el crecimiento de hongos en las hojas y los frutos de los cafetales. Además, estos insectos pueden transmitir enfermedades de una planta a otra a través de su alimentación.
En las plantaciones de café, las cochinillas se presentan en diferentes especies, incluyendo la blanca y la rosada. Ambas especies pueden causar daños importantes a las plantas de café, afectando su crecimiento y reduciendo la calidad y cantidad de los frutos.
Broca del café
La broca del café es un pequeño escarabajo que causa graves daños a los cultivos de café. Las hembras adultas ponen sus huevos dentro de los granos de café que aún se encuentran en la planta. Una vez que las larvas eclosionan, comienzan a alimentarse del interior del grano. Esto tiene como resultado la reducción del tamaño, peso y calidad de los granos de café.
Los síntomas de la infestación por la broca del café incluyen la presencia de excrementos, pequeños agujeros en los granos de café e incluso la caída prematura de las cerezas. La aparición de esta plaga puede ser muy perjudicial para los productores de café, ya que reduce la calidad y la cantidad de café que se puede cosechar.
Por lo general, el control de esta plaga se puede lograr mediante la implementación de prácticas culturales y agronómicas adecuadas, como la eliminación de granos, ramas y árboles infectados, y la aplicación de pesticidas y otras sustancias químicas para controlar las poblaciones de los escarabajos. También se han desarrollado métodos biológicos para reducir la broca del café, como la introducción de depredadores naturales y el uso de hongos entomopatógenos para combatir la infección.
Mal rosado
Esta es una enfermedad que suele afectar a los cítricos. Sin embargo, también puede catalogarse como una de las enfermedades o plagas comunes en el café. Es provocada por bacterias y se manifiesta con manchas rosadas o rojas en los frutos, las hojas y los tallos de la planta de café. Así mismo, puede hacer que los frutos se caigan antes de tiempo, y reducir el rendimiento y la calidad del café.
La enfermedad se propaga a través del agua, sobre todo durante la temporada de lluvias, y puede afectar a las plantas de café en cualquier etapa de su crecimiento. Las condiciones ambientales cálidas y húmedas son ideales para la propagación de la enfermedad, y puede propagarse con rapidez en las plantaciones de café.
Roya del café
En otra ocasión nos hemos dedicado a hablar más a fondo de esta enfermedad. En líneas generales, es un hongo que infecta a algunas plantas, en especial las más débiles. La roya del café se presenta como manchas amarillas o anaranjadas en las hojas de las plantas de café, y a medida que la enfermedad progresa, estas se vuelven marrones y las hojas se caen. Si no se trata, la enfermedad puede matar el cafetal.
Esta enfermedad se propaga a través de esporas que son transportadas por el viento y pueden afectar a los cafetos en cualquier etapa de su crecimiento. Las condiciones ambientales cálidas y húmedas son ideales para la propagación del hongo.
El control de la roya del café es difícil, pero se puede lograr mediante la implementación de prácticas culturales y agronómicas adecuadas. El uso de la sombra, la poda y el manejo de la densidad del cultivo pueden reducir el nivel de humedad en la plantación y prevenir la propagación de la enfermedad. También se pueden aplicar fungicidas para controlar las poblaciones de la roya del café.
Antracnosis del café
Al igual que la roya, también hemos hablado con más detalle de esta afección en el pasado. En pocas palabras, esta es una enfermedad fúngica que causa grandes daños a las plantas de café, haciendo que la calidad y la cantidad del grano se vean reducida.
La antracnosis del café se presenta como manchas amarillas o marrones en las hojas, tallos y frutos de la planta de café. A medida que la enfermedad progresa, estas manchas pueden agrandarse y volverse marrones o negras, y pueden hacer que los frutos del café se vuelvan más pequeños y deformes. Si la enfermedad no se trata, también puede matar la planta de café.
Estas son algunas de las enfermedades y plagas más comunes que pueden afectar al café. Por otro lado, hay que tener en cuenta que puede haber otra gran cantidad de agentes dañinos, pero los que mencionamos suelen ser los más recurrentes. ¿Tú ya los conocías?
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