Beneficios del Café y Propiedades a la Salud

Al ser una bebida tan popular, que se consume en todos los rincones del mundo, el café es objeto de mucha controversia y debate alrededor de sus cualidades. Los beneficios del café están en boca de todos y las opiniones no siempre coinciden en la misma vía, de manera que se vuelve difícil saber a quién o qué creer.

En este artículo vamos a intentar darte un poco de luz sobre el tema y te nombraremos, de la manera más objetiva posible, los beneficios del café, así como sus propiedades y perjuicios, para que puedas crear tu propia opinión de manera informada. Sigue leyendo y descubre todo lo que el café puede aportar a tu salud.

Propiedades y Beneficios del Café en el Organismo

Los beneficios de tomar café son múltiples: es fuente de diversos antioxidantes, vitaminas y minerales, los cuales generan un impacto en el cuerpo humano. No en vano se trata de una de las bebidas más saludables del mundo, siempre y cuando se consuma con moderación.

A modo general y con el conocimiento previo de que debemos tomarlo en cantidades razonables, podemos mencionar las siguientes cualidades del café y los beneficios que ellas traen a tu salud:

1. Es antioxidante, lo que ayuda a prevenir enfermedades degenerativas

El café es una gran fuente de antioxidantes naturales (cafeína, diterpenos, polifenoles, entre otros), que son sustancias químicas encargadas de evitar el daño celular. De manera que puede ayudarte a prevenir diversas enfermedades degenerativas.

Un estudio realizado en Australia, en el que participaron más de 200 personas, se reveló que tomando dos tazas de café al día se puede reducir el deterioro cognitivo, lo que trae como beneficios el afianzar la memoria y disminuir el riesgo de padecer Alzheimer.

El café también está asociado a la prevención del cáncer, lo cual tiene sentido, ya que esta enfermedad se da por células que presentan anomalías, y los antioxidantes tienen la tarea de actuar ante esas células. De acuerdo a una investigación publicada en Revista Médica Electrónica, el consumo de café es beneficioso para reducir el riesgo de sufrir diferentes tipos de cáncer, como el de colón, páncreas o mamas.

Otra enfermedad que se puede prevenir con el café es la diabetes. Un estudio de Nutrition Reviews demostró que las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de esta bebida disminuyen la probabilidad de padecer diabetes tipo 2.

2. Es estimulante, por lo que aumenta la energía y el rendimiento

Quizás esta es una de las propiedades y beneficios del café más conocidas y se encuentra relacionada con la cafeína, un antioxidante que se encarga de incentivar la actividad del sistema nervioso central, haciendo que te sientas alerta y con mayor energía después de beberla. Esto vuelve al café una gran opción para los deportistas, ya que aumenta la energía y el rendimiento a corto plazo, de manera natural.

Así mismo, el café es un poderoso aliado contra la depresión. Los polifenoles y melanoidinas en esta bebida reducen los niveles de estrés y promueven la producción de dopamina en el cuerpo, la hormona del bienestar y el placer. Esto según investigaciones de Translational Psychiatry y Biological Psychiatry.

3. Es diurético, permite eliminar toxinas del organismo

El café causa un aumento en la producción de orina, gracias a su acción vasodilatadora (de la que te hablaremos más adelante). A su vez, el orinar más seguido hace que el organismo se limpie de toxinas dañinas. Este beneficio va ligado a la pérdida de peso. De hecho, se considera que el café verde es muy popular para adelgazar porque acelera el metabolismo, así el cuerpo consume con mayor velocidad las grasas y no tienda a acumularlas.

4. Es vasodilatador, abre los vasos sanguíneos y favorece la circulación

Uno de los beneficios del café es «abrir» los vasos sanguíneos y activar la circulación de la sangre, si se toma de forma moderada. De nuevo, el componente que genera esta «apertura» es la cafeína. En un estudio realizado en Japón, se comprobó que al tomar una taza de café con cafeína se presenta una mejora de la función microvascular; es decir, la sangre circula de mejor manera por los vasos sanguíneos.

5. Favorece la digestión

Esta bebida también favorece la digestión de los alimentos y actúa como un laxante natural. El Dr. Domingo Carrera, del Centro Médico-Quirúrgico de Enfermedades Digestivas en España, indica que dicho efecto se produce porque la cafeína acelera el tránsito intestinal, como consecuencia la digestión es más rápida y se reduce la sensación de pesadez.

6. Reduce el riesgo de desarrollar enfermedades hepáticas

Y por si fuera poco, el café también ayuda a reducir el riesgo de sufrir enfermedades que afectan al hígado, como la cirrosis, hígado graso o incluso el cáncer en este órgano. Un estudio en Reino Unido señala que el consumo de café con cafeína o descafeinado funciona como una medida de prevención al cáncer hepatocelular.

¿Tomas café descafeinado? ¡No te preocupes!, que esta variedad conserva la mayoría de las propiedades que te acabamos de nombrar. Lo único que tiene en menor cantidad es la cafeína, pero el resto de componentes como los otros antioxidantes, ácidos, vitaminas y minerales permanecen iguales.

Otro punto a tener en cuenta al hablar de los beneficios del café es la procedencia de la materia prima: mientras más natural sea el café (con esto nos referimos a que los granos tengan menor exposición a algún proceso industrial), conservará en mayor medida sus componentes y propiedades, haciéndolo más provechoso para la salud.

En esta entrevista hecha por CNN Chile a la Dra. Eliana Reyes puedes ampliar la información sobre todos los beneficios del café.

Perjuicios del Café

Ya hablamos sobre los beneficios del café y sus propiedades, ahora llegó el momento de tocar sus puntos negativos. Ten en cuenta que la mayoría de estos contras suelen darse por el consumo excesivo del mismo, de manera que si no superas la cantidad máxima recomendada de 4 tazas al día, reduces la posibilidad de sufrirlos:

• Crea adicción: como lo oyes; hay una patología clínica establecida que se llama Síndrome de Dependencia Cafeínica. Solo se da en casos de abuso (más de 5 tazas todos los días, durante un largo período de tiempo), pero hay que tenerlo en cuenta. Y además, cuanto más café tomes, menos efecto te hará la cafeína y más necesidad te creará.
• Produce ansiedad y cambios de humor: es otro de los efectos negativos de la cafeína, si se bebe en grandes cantidades. Ella estimula el sistema nervioso central, pero el exceso hace que la persona se sienta muy nerviosa y sus emociones puedan descontrolarse, incluso volviéndose irritable. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EASA), en su Opinión científica sobre la seguridad de la cafeína indica esta desventaja.
• Dolores de cabeza: en condiciones normales, una taza de café puede ayudarte a combatir un dolor de cabeza. Pero si se tiene adicción al café, el dolor viene como un síntoma de ella.
• Altera la actividad coronaria: un consumo excesivo de café puede causar palpitaciones e hipertensión.
• Cambios en el comportamiento digestivo: sensaciones de exceso o de falta de hambre, así como también cuadros de diarrea o estreñimiento.
• Provoca mal aliento: no por el café en sí mismo, sino por la mezcla con otras sustancias, como leche o azúcares.
• No se aconseja su consumo durante el embarazo: debe evitarse sobre todo el café con cafeína, ya que puede causar un aumento del ritmo cardíaco en la madre y afectar al bebé.

Contras y beneficios del café: ¿debo beberlo?

Como te hemos indicado a lo largo del post, el café es una bebida con muchos mitos a su alrededor, los cuales se han venido derrumbando por diversos estudios científicos. El día de hoy podemos decir que el café trae grandes beneficios a la salud, desde un efecto diurético y adelgazante hasta disminución de la probabilidad de sufrir enfermedades hepáticas.

Pero como todo en la vida, debe consumirse de manera responsable, porque un exceso de café puede causar adicción. Nuestra recomendación es que si te gusta el café y eres sano, sigue bebiéndolo, pero nunca superando las 3 o 4 tazas de café al día, lo cual es negativo para la salud. Así mismo, si padeces de una enfermedad como hipertensión, diabetes o cáncer, lo mejor es acudir al médico para que te indique la cantidad exacta de café que puedes beber sin ponerte en riesgo.

Si conoces otras propiedades y beneficios del café que no nombramos aquí, déjalos en los comentarios, ¡seguro los leeremos!