El Envase De Café: Cómo Altera La Calidad Y El Sabor

Ante la pregunta ¿qué tan importante es el envase de café?, es muy probable que la respuesta no sea tan clara o incluso algunos lo desestimen. Y esto es algo esperable y comprensible, ya que para los consumidores en general es más importante el contenido que el envase mismo.

No obstante, el empaque del café y su envasado juegan un rol determinante en la preservación del producto final. ¿Quieres saber por qué? Sigue leyendo para descubrirlo.

Funcionalidad en el diseño del empaque de café

Si bien el atractivo visual de un envase puede influenciar la decisión de compra de los consumidores, la funcionalidad del producto final determina y consolida su valor. Y es que el diseño es función y comunicación. Un buen diseño, por tanto, no es solo un festín para la vista, sino que también tiene un propósito práctico.

En esencia, el envase debe conservar el café de manera eficaz, al protegerlo de los elementos externos para mantener toda la frescura. Y de igual manera, debe ofrecer facilidad de uso, con mecanismos prácticos de apertura y cierre que no comprometan la integridad del producto. Por ejemplo, hoy en día es imprescindible una bolsa con cierre.

En este sentido, algunas marcas han optado por incluir válvulas unidireccionales en sus empaques. Un método ideal, que bien vale su implementación, si la marca puede permitírselo.

Cuando los granos de café se tuestan, liberan gases. Estos, al quedar atrapados, afectan su frescura así como la forma final del paquete que los contiene. Estas válvulas permiten que los gases volátiles escapen, mientras que evitan a su vez la entrada de oxígeno.

El oxígeno es enemigo de la frescura, razón por lo que es tan relevante la implementación de estas válvulas cuando se busca un envasado efectivo. Y es que cuando un paquete tiene válvula, esto ya dice que la marca entiende y valora la relevancia de preservar la característica de café recién hecho.

Un envase efectivo consigue un equilibrio entre funcionalidad y estética. Esto garantiza que el café permanezca accesible y fresco, mientras que sirve como representación visual de la marca.

Tipos de envase de café

El objetivo final de las bolsas de envasado es preservar el aroma y el sabor. Y asimismo, el poder suministrarlo en porciones medidas para simplificar la venta. Los siguientes son los métodos de envasado más habituales para que tu bebida preferida llegue en óptimas condiciones.

Tarros y latas

Este es un método que es considerado tradicional. Y es que muchos tipos de café molido instantáneo suelen almacenarse en envases herméticos, por lo regular en latas o frascos. En ciertos casos, se hace en latas reciclables con nitrógeno natural inactivo, envasado a presión.

Esto garantiza que los aromas esenciales se preserven y queden protegidos por más de un año, lo que contribuye a un sabor más completo.

Bolsas con válvula y las selladas al vacío

Por lo general, los granos de café enteros y el recién molido suelen envasarse en bolsas selladas al vacío o en empaques con válvula. Para contener los granos recién tostados, las selladas al vacío son consideradas un método de calidad inferior.

Esto se debe a que los granos de café pueden emitir dióxido de carbono y otros gases pasado varios días del tostado. Este fenómeno es lo que se conoce como desgasificación. Y si no se logra la liberación de estos gases, los delicados sabores del café pueden verse afectados.

Tampoco es una práctica ideal que el café después del tostado quede expuesto. La exposición al oxígeno, a la humedad o a la luz solar producen una degradación de los sabores. El café tostado puede perder hasta 40 % de sus aromas más significativos a tan solo ocho horas de entrar en contacto con el aire. En definitiva, el método de envasado ideal es el uso de una bolsa con válvula.

Bolsas de embalaje para cápsulas de café

Un método más reciente, que si bien ofrece mucha practicidad, en principio también generó dudas en cuanto al tema de la sostenibilidad. Esto por el uso tanto de plástico como de aluminio para su elaboración (materiales que tardan alrededor de 500 años en degradarse).

De manera alternativa, en la actualidad se producen con un papel de filtro perforado que es comprimido en un paquete con forma de cápsula. Se empacan de manera individual para garantizar que se conserve la frescura en cada vaina.

Las desventajas de este sistema incluyen interrogantes sobre su calidad en comparación con el café recién molido o triturado. Y de igual manera, un mayor coste por cada porción preparada.

Vale apuntar que en los últimos años han surgido alternativas como las cápsulas compostables y las reutilizables. No obstante, persiste la preocupación por la gran cantidad de residuos de envases desechables que aún genera este método.

Diseño personalizado del envase de café

Existe una diversa selección de bolsas, latas, frascos y embalajes para contener los granos o el café molido. A los cuales se añade una gran variedad de diseños, colores y logotipos de vanguardia para el envoltorio exterior. Estos tienen como fin garantizar la vista de un producto final atractivo y que esté enfocado en el consumidor.

¿Y cómo influyen la forma y el color en las percepciones del sabor del café?

Tomar café es una experiencia multisensorial, que involucra a la vista, el olfato, el gusto y el tacto. Todos están involucrados en el proceso, desde recoger la bolsa en la tienda hasta tomar el último sorbo. Cada sentido tiene un papel significativo en la forma como apreciamos los sabores.

Se estima que el olor por sí solo contribuye entre 70 y 90 % a lo que las personas describen como “sabor”. Mientras que aspectos como la forma de la taza pueden intervenir en la percepción de dulzura.

A medida que el interés por el café ha ido creciendo, han surgido más estudios sobre el tema acerca de la percepción multisensorial del sabor. Entre los más interesantes está el cómo se puede usar el envase para influir en la experiencia de los consumidores. Pero, ¿pueden factores como el color y la forma tener tanta repercusión?

La percepción del sabor puesta a prueba

En 2011 se llevó a cabo un experimento con palomitas de maíz servidas en tazones de diferentes colores. Cuando se hacía en un tazón rojo, aumentaba la percepción de dulzura en 3,7 % en comparación con las servidas en tazones blancos.

En principio, se sugiere que la fruta es más dulce cuando está madura, es decir, cuando tiene una coloración roja. Esto podría haber llevado a una asociación inconsciente con el tazón rojo. No obstante, las razones de esto siguen sin estar muy claras. Pero en definitiva, lo que sí se evidencia es el efecto general que tiene el color en la percepción del sabor.

La forma: cómo influye en tu percepción

Cuando las bebidas y los alimentos están contenidos en empaques de formas más redondas, las personas tienden a percibirlos como más dulces. El envase angular, por otro lado, eleva la sensación de amargor.

Lo mismo ocurre con los diseños de envases de cafés especiales. El color y la forma de la etiqueta pueden influir en lo que se espera de los atributos de sabor. Por tanto, en las intenciones de compra de los consumidores.

El color: impacto en tus expectativas de sabor

Asimismo, los consumidores podrían esperar que el café con etiquetas de color rosa tenga un sabor más dulce. Mientras que el de etiqueta verde fuese más ácido. En el caso de las etiquetas con forma angular, estas tienden a aumentar las expectativas de acidez en comparación con las etiquetas con forma redonda.

En el mismo estudio citado con anterioridad se exploró cómo las etiquetas “congruentes” (rosa/redonda y verde/angular) se comparan con etiquetas “incongruentes” (rosa/angular y verde/redonda). Los resultados muestran que los consumidores prefieren el café asociado con etiquetas congruentes, es decir, aquellas orientadas hacia los mismos atributos de sabor.

También revela que las expectativas de dulzura y acidez pueden determinar las intenciones de compra de los consumidores y la manera como disfrutan el café. Por tanto, los tostadores de especialidad pueden aplicar este conocimiento para comercializar el café e influir en las expectativas de sabor del consumidor final.

El secreto de un buen empaque

En definitiva, la investigación sugiere que el simbolismo detrás de la forma del empaque es una herramienta muy poderosa. Esta podría usarse para mejorar la salinidad o la dulzura cuando la composición del producto en sí se ha modificado para cumplir con determinados estándares.

Un tostador de especialidad podría poner su café en una lata roja para mejorar la sensación de dulzor, sin tener que añadir azúcar.

No obstante, y pese a todos estos resultados, aún no puede concluirse que una forma particular de envase de café sea mejor que otras. Y es que existen también otros aspectos que deben considerarse antes, como el factor cultural e incluso dónde se expende el café.

La importancia del envase de café

Queda muy claro que el envase que contiene al café no es un simple comentario al margen. La portada de un libro puede atrapar el interés de un lector o, por el contrario, desencantarlo. De la misma forma, el envase de un café puede ser determinante en la decisión de compra del consumidor.

Todos los factores del empaque del café: desde la forma y el color hasta las imágenes y la tipografía, persiguen un propósito. No solo es captar la atención de los consumidores, sino también crear un vínculo emocional. Como por ejemplo, proporcionar un adelanto de la experiencia incluso antes de abrir el envase.

En conclusión, las marcas de café apuntan en la dirección correcta al tener en cuenta las sutiles, pero muy significativas influencias de un envase efectivo. Y es que la base de una marca y un marketing exitosos están basados en una buena presentación. Si buscas causar sensación en el mundo del café, asegúrate de invertir en el empaque de la misma forma como lo harías en su contenido.

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