¿Qué Es La Contaminación Cruzada Del Café?

El café puede causar efectos negativos que no son propios del grano como tal. Esto se debe a factores externos que suelen aparecer desde la recolección y la poscosecha, hasta que llega a las manos del consumidor. Sin embargo, en esta ocasión nos referiremos de una manera un poco más general a los procesos propios de toda la cadena y cómo pueden afectar la salud. Por ello, aquí te contamos todo lo que debes conocer de la contaminación cruzada del café. ¡No te lo pierdas!

Qué es la contaminación cruzada

La contaminación cruzada es la transferencia de microorganismos u otros agentes contaminantes de un objeto, superficie o sustancia a otro. Esto puede ocurrir a través del contacto directo o indirecto. Por lo general, cuando hablamos de «Contaminación cruzada» nos referiremos en el ámbito de la seguridad alimentaria.

En el contexto de la seguridad alimentaria, la contaminación cruzada se produce cuando las comidas entran en contacto con superficies, utensilios, equipos o personas que están contaminados con agentes dañinos, como bacterias, virus u hongos. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando se utilizan los mismos cuchillos, tablas de cortar o platos para picar carne cruda y verduras sin lavarlos de forma adecuada entre usos.

Esta situación es un problema importante en la industria alimentaria, pero también puede ocurrir en el hogar si no se toman las precauciones adecuadas. Para evitar la contaminación cruzada en la cocina, es importante lavarse las manos regularmente, utilizar utensilios y superficies limpias, almacenar adecuadamente los alimentos y cocinarlos a temperaturas seguras. Más adelante ampliaremos más este punto.

En el caso particular de lo que nos interesa, nos referiremos a la contaminación cruzada del café y, en general, del campo.Cuando hablamos de agricultura, también se pueden dar algunas formas de infección. Por ejemplo, si los alimentos reciben algunas partículas o sustancias dañinas gracias al contacto con otras superficies o manos contaminadas.

Riesgos

Hablar de contaminación cruzada es importante por las graves consecuencias que puede traer. Hay que tener en cuenta que esto es peligroso por el tipo de microorganismos y partículas que pueden poner en riesgo nuestra salud y bienestar. Por ejemplo, en el ámbito de la alimentación, puede provocar enfermedades transmitidas por los alimentos, como salmonela, listeria, E. coli y otras bacterias, que pueden generar síntomas como fiebre, diarrea, vómitos, dolor abdominal e incluso la muerte.

Otro factor de riesgo que aparece es para las personas que sufran algún tipo de alergia. Por ejemplo, si se está preparando alguna comida y entra en contacto con una superficie o utensilio contaminado por un microorganismo que cause alergia puede ser bastante grave. De hecho, puede haber unos casos fatales donde las personas terminen en un hospital.

Además, la contaminación cruzada también puede afectar al medio ambiente. En el caso de sustancias químicas tóxicas, su transferencia de un lugar a otro puede dañar los ecosistemas y la vida silvestre, así como tener efectos negativos en la salud humana.

Contaminación cruzada del café

Después de todo lo que hemos dicho, no es muy difícil identificar cómo es la contaminación cruzada en el café. Esta se puede dar en muchas etapas, por lo que es de gran importancia prestarle mucha atención. En primer lugar, puede haber una contaminación durante la cosecha si los granos se colocan en el suelo o si se mezclan con otros productos como químicos o, incluso, otras cerezas de café. De la misma forma, puede transferirse mediante el uso de ciertas herramientas contaminadas.

También, en el proceso de poscosecha puede haber algunos momentos en lo que se dé la contaminación. Por ejemplo, si se juntan algunos lotes de café limpio con otros contaminados. Esto se puede dar fácilmente en el beneficiado o secado del grano.

Al momento de transportar, puede darse también esta mezcla y alterar el café. En el caso del transporte puede ser porque se combinan granos de café con algún microorganismo dañino junto con algunos limpios. De igual manera, puede que dentro de los vehículos de transporte estén presentes dichos organismos u otros productos que los posean.

Por último, podemos pensar en el momento de la preparación. En este caso, puede darse por cuestiones de qué tan aseado esté el lugar en el que estamos cocinado, al igual que los utensilios y recipientes. Basta con que la cuchara con la que revolvamos el café esté contaminada para transferir esos organismos dañinos a la bebida. Es casi seguro que puede darse una contaminación cruzada del café en otras etapas y momentos, pero estas son las más generales.

Tipos de contaminación cruzada del café

Podemos pensar, básicamente, en la existencia de dos formas en las que el café se puede contaminar. La primera sería de forma directa, cuando unos granos de café infectados se mezclan con otros que están límpidos, terminando por contaminarlos también. Así mismo, se da cuando entran en contacto con aquellos elementos de donde surgen los microorganismos. Por ejemplo, hongos con esporas tóxicas que van apareciendo en las zonas del cultivo.

Una segunda forma es la indirecta. Esta se da cuando la contaminación es por medio de algunas superficies, utensilios o las propias manos de los trabajadores. Por ejemplo, cuando se está recolectando el café y luego, cuando pasa por la despulpadora, e incluso cuando se está volteando durante el secado o beneficiado.

¿Cómo evitarla?

Como hemos podido evidenciar, es de suma importancia poder prevenir la contaminación cruzada del café y de cualquier alimento. Esto con el fin cuidar de la salud de todas las personas. Para esto, podemos pensar en algunas pautas o recomendaciones a seguir. En primer lugar, es clave el cuidado y aseo de las manos. Siempre debemos procurar lavarnos las manos con frecuencia y, sobre todo, antes y después de manipular alimentos.

Por otro lado, es necesario que, además de las manos, las superficies y herramientas usadas se mantengan también debidamente aseadas. Lo más recomendable es que siempre que se usen sean desinfectadas. Esto garantiza que se reduzcan de manera considerable las posibilidades de contaminación.

Al momento de la recolección deberían ser usados canastos o bolsas limpias y recién lavadas. Además, no se aconseja poner dichos recipientes o las cerezas del café en el suelo. Por otro lado, si se usan aparatos y herramientas como las despulpadoras, deben ser muy bien aseadas con cada uso. Tampoco se recomienda mezclar diferentes lotes de café en una misma despulpada para evitar posibles contaminaciones.

A grandes rasgos esta es la contaminación cruzada del café y sus posibles consecuencias. Recuerda seguir estas recomendaciones para mantener tu salud y la de tu familia.