Grillo Indiano: ¿Qué Es y Por Qué Amenaza El Cultivo De Café?

El café es una planta que, como cualquier otra, está expuesta a muchos factores. No sólo nos referimos a aquellos que intervienen con la calidad del café (porque también son muchos), sino a las plagas y enfermedades. Al igual que cualquier ser vivo, los cafetales son susceptibles a enfermarse por muchas razones, como ser atacados por insectos. En esta ocasión te contamos qué es el grillo indiano y porqué es una amenaza para el cultivo de café. ¡Aquí todo lo que debes conocer!

Qué es el grillo indiano

El grillo indiano (Gryllidae), como su nombre lo indica, es un grillo que se cree es originario de Asia, más particularmente de la India. Este insecto habitaba en todas las regiones del continente asiático. Sin embargo, en la actualidad se le puede considerar una especie «cosmopolita», puesto que se ha expandido a diferentes continentes como África y América, teniendo impacto en sus ecosistemas.

Este es un insecto que actúa en las noches, normalmente se esconden de día entre hojarascas y malezas que haya alrededor de las zonas de cultivo. En las noches suelen alimentarse de las plantas de café comiendo sus hojas, frutos y brotes.

Por qué es una amenaza

Dado que comienzan a alimentarse de los cafetales esto puede afectar su rendimiento en la producción y calidad del grano. Sin embargo, el daño más grave se da cuando estos depositan sus huevos en los árboles.

Resulta que las hembras buscan los troncos y les hacen algunas hendiduras en forma de «X», bajo la corteza comienzan a depositar sus huevecillos que en un tiempo terminan eclosionando. Gracias a todo este proceso, los arboles de café terminan por debilitarse.

En algunos casos, este debilitamiento implica la caída de las hojas y por lo mismo un impedimento para realizar la fotosíntesis. Esto genera que el rendimiento de la planta disminuya considerablemente. Por otro lado, existen ocasiones en que el debilitamiento es tan severo que el árbol termina muriendo.

Actualmente, en Latinoamérica, Honduras es el país que parece ser el más afectado. Aquí se han reportado muchos casos de ataques por parte del grillo indiano, teniendo, además de las plantas de café, otras 20 especies de árboles que son hospedadores. Es decir, plantas que son atacadas por el insecto.

Cómo identificarlo y controlarlo

Lo primero es que si vemos algún comportamiento o signo anómalo en el café puede ser un indicio. Más particularmente, podemos estar pendientes del tronco y las ramas del árbol. Resulta que antes de incrustar los huevecillos, el grillo comienza a hacer hendiduras circulares a lo largo de la planta. En muchas ocasiones suelen ser seguidas y casi que lineales, por lo que a esto se le conoce como el «mal de flauta».

Ahora bien, para tratar esta plaga, el método más efectivo que se tiene es por control biológico. O sea, que otra especie de insecto se encargue de atacar a los grillos. Resulta que existe una especie de avispas científicamente conocida como Acmopolynema. Esta es un enemigo natural del grillo indio, pues se alimenta de sus huevos. La Acmopolynema puede vivir por varios días si tiene las condiciones necesarias, como alimento de fuentes dulces.

Existen también algunas recomendaciones de trampas caceras para atraparlos. Básicamente consiste en adaptar un bote plástico y llenarlo con agua y melaza. Dado que el resultado es un líquido viscoso, el grillo queda atrapado si cae en él y no puede volver a salir. Sin embargo, puede no ser suficientemente efectivo.

En cualquier caso, existen algunas medidas que pueden ayudar un poco a evitar la llegada de la plaga. Por ejemplo, es efectivo mantener un control del cultivo, eliminando las malezas y hojarascas, para que no tengan donde esconderse. También sirve usar de forma adecuada insecticidas, pero que se adapten a las condiciones y necesidades particulares del cultivo. El uso indiscriminado puede eliminar agentes de control biológico haciendo que sea más fácil infectar los cultivos.

Esto es un poco acerca del grillo indiano, ¿lo conocías?